Использование кукарского камня для декорирования церквей
Резьба по белому камню – один из старейших и широко известных вятских промыслов. Центром его развития считали слободу Кукарку. Ее главной «фишкой» была выработка и обработка мягкого известняка (местные называли ее «опока»).
Наиболее распространенным камнем выступал белый известняк. Его задействовали в древнерусском строительстве уже с XII ст.
Добывать его на территории современной Кировской области можно лишь в одном месторождении, которое располагается поблизости Кукарки (с. Жерновые Горы). В давние времена камень использовали для производства жерновов для мельниц. Собственно, по этой причине это место и стали именовать Жерновогорьем.
При этом строений, полностью сложенных из кукарского камня, не сыскать на Вятке. Однако с XVII ст. ее начали задействовать при строительных работах (плиты, предназначенные для оборудования полов, ступенек и лестничных площадок), при наружной отделке цоколей и для получения щебня.
Порой в кирпичную кладку плиты из опоки малых размеров буквально «вмуровывались». Они представляют собой белокаменные декоративные вставки, на которых вырезаны кресты. Они встречаются в ряде известных строений: в Успенском соборе, Преображенском храме женской обители (1696 г.) и Трифоновом монастыре (1684-1689 гг.).
В те времена предпочитали применять для украшения строений тесаный кирпич. Только в начале XIX ст. ситуация становится иной. Больше нет места кирпичному узорочью, а заинтересованность в кукарском камне возрастает. Из него создают фрагменты колонн, а также ряд других элементов: столбики оград и ворот, карнизы и вазы, и проч.
Наглядными свидетельствами тому служат работы А. Е. Тимофеева, использовавшего при их оформлении белокаменную технику. Также сюда стоит отнести Вознесенскую церковь в с. Каринка и Преображенскую в с. Вожгалы (обе постройки - XVIII ст.). Последняя и вовсе примечательна: ее барабан был окружен полуколоннами, на вершине которых, в свою очередь, находятся пышные капители коринфского ордера, выполненные белокаменной техникой.
В ходе возведения Александро-Невского собора (Вятка) также задействовали опоку. Ее превосходные свойства по достоинству оценил А.Л. Витберг, который хотел декорировать храм Христа Спасителя деталями из белого камня.
Опока также применяется для отделки Александро-Невского собора (в частности, для облицовки цоколя его галерей), используют ее в колоннах и иных элементах.
Есть еще ряд сооружений, в декоре которых бросается в глаза кукарский камень. Прежде всего, стоит назвать колокольню Слободского Христо-рождественского монастыря (1898) г. и Серафимовскую церковь (1907 г.). Манера, в которой они выполнены, именуют «псевдорусской». Кроме того, можно вспомнить и уржумский Троицкий собор (1900 г.), также отмеченный «печатью» белого камня.
Глубокий символизм видится в том, что наиболее поразительное строение, полностью укрытое белокаменной «мантией», построили в с. Жерновогорье.